Um linfonodo, também conhecido como nódulo linfático, é uma estrutura pequena e ovalada que faz parte do sistema linfático. O sistema linfático é uma rede complexa de vasos, tecidos e órgãos que desempenham um papel fundamental na defesa imunológica e na remoção de fluidos e resíduos do corpo.
Os linfonodos estão distribuídos por todo o corpo e geralmente são encontrados em grupos. Eles atuam como filtros e estações de vigilância imunológica, ajudando a detectar e combater infecções, células cancerígenas e outras substâncias estranhas.
Quando uma infecção, inflamação ou câncer está presente em uma determinada área do corpo, os linfonodos próximos podem aumentar de tamanho e se tornarem sensíveis ao toque. Isso ocorre porque os linfonodos estão trabalhando para combater a infecção ou responder à presença de células anormais.
Os linfonodos são importantes na resposta imunológica do corpo e podem ser afetados por várias condições médicas, como infecções, câncer, doenças autoimunes e distúrbios linfoproliferativos.
A avaliação dos linfonodos é frequentemente realizada em exames clínicos, exames de imagem, como ultrassonografia ou tomografia computadorizada, e biópsias quando necessário, para obter informações sobre o estado de saúde e possíveis condições subjacentes.
Linfonodo sentinela
O linfonodo sentinela desempenha um papel importante na detecção e no estadiamento de diversos tipos de câncer. Quando uma pessoa é diagnosticada, especialmente com o câncer de mama, o cirurgião mastologista pode realizar um procedimento chamado de biópsia do linfonodo sentinela para avaliar se as células cancerígenas se espalharam para os linfonodos.
Durante a biópsia do linfonodo sentinela, um corante ou uma substância radioativa é injetada próximo ao tumor. Essa substância seguirá o caminho do sistema linfático e se acumulará no linfonodo sentinela, que é o primeiro linfonodo para o qual o tumor primário drena.
O linfonodo sentinela é então removido cirurgicamente e submetido a análise patológica para determinar se há presença de células cancerígenas.
A presença de células cancerígenas no linfonodo sentinela indica que o câncer pode ter se espalhado para outros linfonodos próximos ou para outras partes do corpo. Isso pode ter um impacto no estadiamento do câncer, ajudando os médicos a planejar o tratamento adequado.
Por outro lado, se não forem encontradas células cancerígenas no linfonodo sentinela, isso sugere que o câncer está restrito ao local primário e não ter se espalhado para outros locais.
A informação fornecida pela biópsia do linfonodo sentinela é valiosa para a determinação do tratamento adequado, incluindo cirurgia adicional, radioterapia, quimioterapia ou outras terapias específicas para o tipo e estágio do câncer.
Essa abordagem também pode ajudar a evitar cirurgias mais extensas de linfadenectomia, nas quais todos os linfonodos em uma área são removidos.
Como ocorre a remoção do linfonodo sentinela?
A localização e a remoção do linfonodo sentinela podem variar dependendo do tipo de câncer e da região do corpo afetada. No entanto, o procedimento geralmente envolve os seguintes passos:
Injeção do corante ou material radioativo
Antes da cirurgia, um corante ou uma substância radioativa é injetada na área próxima ao tumor. Esse corante ou material radioativo segue o caminho do sistema linfático e se concentra no linfonodo sentinela.
Rastreamento do linfonodo sentinela
Durante a cirurgia, o cirurgião utiliza técnicas de rastreamento para localizar o linfonodo sentinela. Isso pode incluir o uso de uma sonda detectora de radiação, a visualização direta do corante ou uma combinação de ambos.
O linfonodo sentinela é identificado como o primeiro nódulo linfático que captura o corante ou a substância radiativa.
Remoção do linfonodo sentinela
Uma vez localizado, o linfonodo sentinela é cuidadosamente removido. Isso pode ser feito por meio de uma incisão cirúrgica na área afetada. Em alguns casos, pode ser necessário remover vários linfonodos sentinela.
Análise patológica
Após a remoção, o linfonodo sentinela é enviado para análise patológica. Um patologista examina o linfonodo em busca de células cancerígenas ou outros marcadores relevantes. Esse exame é importante para determinar a presença de metástases nos linfonodos e ajudar no estadiamento do câncer.
É importante ressaltar que o procedimento de localização e remoção do linfonodo sentinela pode variar em termos de técnica e abordagem, dependendo do tipo de câncer e das práticas médicas específicas de cada instituição.
Cuidados após a retirada do linfonodo sentinela
Após a remoção do linfonodo sentinela, é importante seguir os cuidados recomendados pelo médico para garantir uma recuperação adequada. Embora cada caso possa ter particularidades, aqui estão alguns cuidados gerais após a cirurgia:
Curativo de incisão
Mantenha o curativo limpo e seco conforme as instruções do médico. Se houver qualquer vermelhidão, inchaço, drenagem excessiva ou sinais de infecção na incisão, informe imediatamente o médico.
Repouso e atividades físicas
É normal sentir algum desconforto e limitação de movimentos após a cirurgia. Siga as orientações do médico em relação ao repouso e evite atividades físicas intensas durante o período de recuperação.
Analgésicos e medicamentos prescritos
Caso seja prescrito algum analgésico ou antiinflamatório, tome conforme as instruções médicas. Não tome medicamentos sem a devida prescrição.
Cuidados com a higiene
Mantenha uma boa higiene pessoal, evitando a umidade excessiva na área da incisão. Tome banhos de acordo com as orientações médicas e evite a imersão em água (banheira, piscina) até que a incisão esteja completamente cicatrizada.
Alimentação saudável
Mantenha uma alimentação equilibrada e saudável para auxiliar na recuperação. Siga as orientações do médico ou de um nutricionista, se necessário.
Acompanhamento médico
Mantenha os acompanhamentos médicos agendados para avaliar a recuperação, remover pontos (caso necessário) e discutir quaisquer preocupações ou sintomas.
Além desses cuidados, é importante estar atento a sinais de complicações, como infecção, sangramento excessivo, febre persistente ou qualquer mudança significativa no local da incisão.
Caso ocorra algum desses sintomas ou qualquer outro desconforto preocupante, entre em contato com o médico responsável para obter orientações adicionais.
