O aumento dos linfonodos axilares pode gerar grande preocupação entre os pacientes, já que é comum associá-los a doenças graves, como o câncer. No entanto, é importante entender que há várias causas para o inchaço dos gânglios linfáticos, e muitas delas são benignas.
Assim vamos entender as principais razões para o aumento dos linfonodos axilares, os sintomas, quando procurar um médico e quais exames podem ser necessários para o diagnóstico.
O que são os linfonodos axilares?
Os linfonodos são pequenas estruturas que fazem parte do sistema linfático, distribuídas por todo o corpo, e que atuam na defesa do organismo. Eles ajudam a combater infecções, capturando e destruindo agentes patogênicos, como bactérias e vírus. Os linfonodos axilares, localizados na região das axilas, desempenham um papel fundamental na drenagem linfática dos braços, tórax e das mamas.
Causas do aumento dos linfonodos axilares
O aumento dos linfonodos axilares, também chamado de linfadenopatia axilar, pode ocorrer por diversas razões. Embora muitas vezes seja resultado de uma resposta a infecções, traumas ou inflamações, pode estar relacionado a condições mais graves. Vamos abordar as causas mais comuns:
Infecções
Infecções são uma das principais causas de linfadenopatia. As infecções podem ser locais ou sistêmicas, e incluem infecções bacterianas, fúngicas e virais.
Inflamações e traumas
Qualquer trauma ou inflamação nas regiões que drenam para os linfonodos axilares, como o braço, tórax ou mama, pode resultar em linfadenopatia. Além disso, algumas condições inflamatórias, como a artrite reumatoide e o lúpus, também podem causar esse aumento.
Vacinas
Após a administração de algumas vacinas, como a da gripe ou as vacinas contra a COVID-19, algumas pessoas podem apresentar um aumento temporário dos linfonodos, especialmente na axila correspondente ao braço em que foi aplicada a vacina. Isso ocorre porque o sistema imunológico é ativado pela vacina, o que pode causar o inchaço.
Câncer
O câncer é uma preocupação significativa quando há um aumento dos linfonodos axilares, mas vale lembrar que não é a causa mais comum. Alguns tipos de câncer podem levar à linfadenopatia axilar, como câncer de mama e linfoma.
Outras condições
Outras condições, como doenças autoimunes (ex: sarcoidose), podem causar linfadenopatia axilar. Além disso, alguns medicamentos, como certos anticonvulsivantes, podem ter esse efeito colateral.
Sintomas associados ao aumento dos linfonodos axilares
Os linfonodos aumentados podem ou não estar associados a outros sintomas. Muitas vezes, o inchaço pode ser detectado durante um autoexame ou exame médico de rotina. No entanto, os pacientes também podem apresentar:
- Dor ou sensibilidade na axila
- Vermelhidão ou calor na área
- Febre ou mal-estar, especialmente em casos de infecção
- Perda de peso inexplicada ou suores noturnos, que podem indicar condições mais graves, como o linfoma
Quando procurar um médico?
Embora o aumento dos linfonodos axilares nem sempre seja motivo de alarme, é importante ficar atento a certos sinais e sintomas que indicam a necessidade de avaliação médica:
- Inchaço que persiste por mais de duas semanas
- Linfonodos que estão endurecidos, fixos ou aumentam progressivamente
- Sintomas sistêmicos associados, como febre prolongada, perda de peso inexplicada, fadiga ou suores noturnos
- História de câncer na família ou diagnóstico prévio de câncer de mama ou linfoma
Diagnóstico
O diagnóstico de linfadenopatia axilar envolve uma avaliação clínica detalhada. O médico ortopedista ou clínico geral pode solicitar exames adicionais para entender a causa do aumento dos linfonodos. Esses exames incluem:
- Ultrassonografia: Este é o primeiro exame de imagem normalmente solicitado, pois permite avaliar o tamanho, a forma e a natureza dos linfonodos. A ultrassonografia também pode guiar uma biópsia se houver suspeita de malignidade.
- Exames de sangue: Exames laboratoriais podem ser solicitados para identificar sinais de infecção ou inflamação, além de avaliar condições como leucemia.
- Biópsia: Se houver suspeita de câncer, uma biópsia dos linfonodos pode ser realizada para confirmar o diagnóstico. Isso pode ser feito com uma agulha fina (punção aspirativa) ou por meio de cirurgia.
- Mamografia ou ressonância magnética: Para mulheres, especialmente aquelas com histórico de câncer de mama ou com risco elevado, a investigação de uma possível neoplasia pode incluir exames de imagem como a mamografia ou ressonância.
Tratamento
O tratamento para o aumento dos linfonodos axilares depende da causa subjacente. Infecções bacterianas podem ser tratadas com antibióticos, enquanto infecções virais muitas vezes resolvem-se sozinhas com o tempo. No caso de câncer, o tratamento pode envolver cirurgia, quimioterapia ou radioterapia, dependendo do tipo e estágio da doença.
O aumento dos linfonodos axilares pode ser causado por uma ampla gama de condições, desde infecções leves até doenças mais graves, como o câncer.
A chave é prestar atenção aos sinais do corpo e procurar avaliação médica quando necessário. Lembre-se de que o diagnóstico precoce de condições graves pode fazer uma diferença significativa no tratamento e prognóstico.
